Dabei ist es keine neue Erkenntnis, dass der hektische Jahreswechsel die Möglichkeiten der Mannschaft offensichtlich überstrapaziert. Bereits im Januar 2016 ging erst einmal allerhand daneben, bevor dann im vierten Spiel endlich wieder ein Sieg in der Premier League gelang.  
 Bild: Auf die Bayern-Stars herrschte bei ihrer Ankunft im Reich der Mitte ein reger Ansturm. (Quelle: YouTube/TZ)  
  Nicht nur, dass es für die Münchener im Rahmen ihres zweiten Spiels beim International Champions Cup eine bittere 0:4-Klatsche gegen den AC Mailand setzte; auch der Verletzungsteufel stattete dem Rekordmeister einen Besuch ab. 
 für die neue Spielzeit haben sich die Wolfsburger sehr viel vorgenommen. In der vergangenen Saison ist es alles andere als nach Wunsch gelaufen. In der Champions League stieß die Hecking-Elf zwar bis ins Viertelfinale gegen Real Madrid vor, in der Bundesliga reichte es nicht einmal für einen Platz in der Europa League. 
  Da jedoch selbst der freundschaftliche Besuch des FC Bayern den meisten Spielern ein absolutes Karriere-Highlight beschert, ist der KSC am Samstag freilich dennoch zu erbittertem Widerstand bereit: Eine Wehrhaftigkeit, die vor wenigen Tagen auch schon der FC Ingolstadt zu spüren bekam.  

Die Wettfreunde gehen dennoch davon aus, dass sich der FC Liverpool die Chance auf den ersten Titel des Jahres nicht nehmen lassen will — schon gar nicht vor dem eigenen Anhang. Zudem könnte ein Sieg über einen Tabellen-Mittelständler auch wieder Selbstvertrauen für die Meisterschaft bringen.  
 Die Gunners tröstet es dagegen vielleicht ein bisschen über das wohl längst besiegelte Ausscheiden gegen Barca hinweg, dass ihnen auch im nächsten Jahr der Stammplatz in der Königsklasse in gewohnter Weise sicher ist — allerdings will sich der FC Arsenal mit diesem Etappenziel beileibe nicht zufrieden geben.  
  Zwar ist es nicht das erste Mal, dass englische Medien den Niederländer unmittelbar vor der Ablösung sehen, allerdings muss sich der exzentrische Trainer zuletzt gegen immer stärkere Kritik zur Wehr setzen. Vor allem dessen defensiv ausgerichtete Spielweise, die vielerorts als zu lethargisch empfunden wird, stößt auf der Insel inzwischen dem Anhang wie auch diversen Experten sauer auf. 
 Die Madrilenen holten im selben Zeitraum zehn Zähler, auch wenn sie nicht wirklich überzeugen konnten. Die Ansprüche bei den „Königlichen“ aus der Hauptstadt sind ungleich andere als bei den „Königlichen“ aus Barcelona. 
  Interessant ist zudem, dass Arsenal in den letzten fünf Spielen gegen Liverpool jede zweite Halbzeit gewann. Damit könnten sich auch Halbzeit-Wetten anbieten.  

 Trainer Massimiliano Allegri fordert seine Mannschaft deshalb dazu auf, den Matchball am Wochenende endlich zu verwandeln. „Entweder wir fahren das notwendige Ergebnis ein, oder wir riskieren, im Saisonfinish nochmal um den Titel zittern zu müssen.“  
 In der abgelaufenen Saison 2016/17 sicherte sich der FC Chelsea souverän mit sieben Punkten Vorsprung den Titel. Die von Antonio Conte trainierten Londoner übernahmen nach durchwachsenem Saisonstart am 1Spieltag die Tabellenführung vom FC Liverpool und gaben diese bis zum Schluss nicht mehr ab.  
  „Wir werden im Laufe der Woche sehen. Wir haben mit Chelsea-Kapitän Cahill und Joe Hart, der mehr als 60 Länderspiele auf dem Buckel hat, einige erfahrene Spieler in unseren Reihen, die diese Aufgabe übernehmen können.“ 
  Gutes Omen aus Schalker Sicht: 2011, als sich beide Teams das letzte Mal unter Pflichtspiel-Bedingungen gegenüberstanden, demontierte Königsblau den amtierenden Champions League-Sieger Inter im Viertelfinale mit einem Gesamtscore von 7:3. 
  Wohl auch deshalb, weil die Spalletti-Elf daheim aus den beiden letzten Duellen mit den Bianconeri stattliche vier Punkte mitnahmen.  

 Dementsprechend fand Allegri warnende Worte: „Wir treffen auf eine hoch-qualifizierte Mannschaft. Roma spielt bislang eine exzellente Saison und hätten potentiell dieselbe Anzahl an Punkten wie wir“, so der Juve-Coach nach der erfolgreichen Pokalpartie.  
 Trotz alledem können seine Schützlinge rückblickend aus die jüngsten vier Ligapartien auf drei „Zu Null-Siege“ verweisen. Eine beachtliche Leistung, die auch den Wettfreunden nicht entgangen ist. Auch wir sehen die Reds derzeit wesentlich effizienter und stabiler als noch in der Adventszeit.   
 Estoril gewann das letzte Match gegen Estrela vor drei Monaten mit 4:0. Estrela hat seine letzten 3 Auswärtsspiele in der Liga alle verloren. Estoril hat in der Vorsaison 8 Tore gegen Estrela geschossen. 
  Sollte sich nun auch der Kampf um die städtische Krone enttäuschend gestalten, könnte sich das Team dann mittelfristig nicht einmal mehr einer Top-6-Platzierung sicher sein. Die so vielversprechend begonnene Saison droht im tabellarischen Niemandsland zu enden.  
 Während die Blues nur knapp und mit viel Pech gegen den FC Barcelona 1:1 spielten, holte Manchester United gegen Sevilla mit viel Glück ein 0:0, denn die Spanier gaben klar den Ton an. Bereits ein Blick auf die Schuss- (25:5) und Torschuss-Statistik (8:1) sagt viel über das Spiel aus.  

 Gegen andere EM-Teilnehmer hatten die Finnen schon im Frühsommer bewiesen, zu wehrhaften Auftritten imstande zu sein: Reichte es für die Italiener immerhin noch zu einem soliden 2:0-Erfolg, kamen die dann auch in Frankreich enttäuschenden Belgier nicht über ein mageres 1:1 hinaus.  
 Elf Siege aus den vergangenen zwölf Pflichtspielen — davon sage und schreibe sieben ohne Gegentor – haben zur Folge, dass sich die Turiner inzwischen wieder vollends ins Titelrennen eingeschaltet haben.  
  Insbesondere Louis van Gaal steht in der Kritik und könnte nach Saisonende durch Jose Mourinho ersetzt werden. 
  Wie wichtig dieses Duo für die Franzosen ist, hat erst das Schweden-Spiel wieder gezeigt. Zeichneten die beiden England-Legionäre mit ihren Torerfolgen doch hauptverantwortlich dafür, dass der 0:1-Rückstand noch in einen Sieg verwandelt werden konnte.  
 Den Stadtrivalen bietet sich dabei jeweils die Chance, dem Ausscheiden aus dem internationalen Geschäft einen prestigeträchtigen Erfolg in der Serie A entgegenzusetzen: In den europäischen Wettbewerben bedeutete für beide Klubs das Achtelfinale die Endstation.